Comeback Dramatis! Manchester United Hajar Crystal Palace 2-1, Rebut Posisi Ketiga Liga Inggris

Jakarta – Manchester United berhasil melesat ke posisi ketiga klasemen sementara Liga Inggris usai menumbangkan Crystal Palace dengan skor 2-1 dalam laga ketat yang berlangsung di markas kebanggaan mereka, Stadion Old Trafford, Manchester, pada Minggu waktu setempat. Kemenangan di pekan ke-28 ini menjadi penanda kebangkitan Setan Merah dari ketertinggalan di awal pertandingan.

Pertandingan dibuka dengan kejutan dari tim tamu, Crystal Palace, yang berhasil unggul cepat saat laga baru berjalan empat menit. Maxence Lacroix menjadi mimpi buruk awal bagi tuan rumah setelah sundulannya sukses mengoyak jala gawang United, menyambut umpan sepak pojok Brennan Johnson. Skor pun berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan The Eagles.

Tak berhenti di situ, Crystal Palace kembali mengancam pertahanan United melalui tendangan Ismaila Sarr, namun upaya tersebut berhasil dimentahkan oleh kiper Senne Lammens. Manchester United berusaha keras keluar dari tekanan. Beberapa peluang sempat tercipta lewat aksi Bruno Fernandes dan Casemiro, namun belum ada yang mampu dikonversi menjadi gol. Alhasil, babak pertama ditutup dengan keunggulan tipis 1-0 bagi Crystal Palace.

Memasuki paruh kedua, jalannya pertandingan berubah drastis. Manchester United mendapatkan momentum emas untuk menyamakan kedudukan setelah wasit menghadiahkan tendangan penalti. Insiden ini terjadi menyusul pelanggaran yang dilakukan oleh Maxence Lacroix terhadap Matheus Cunha di area terlarang.

Pelanggaran krusial tersebut tak hanya berujung pada penalti, namun juga berbuah kartu merah langsung bagi Lacroix pada menit ke-56, membuat Crystal Palace harus melanjutkan pertandingan dengan sepuluh pemain. Bruno Fernandes, yang mengambil tanggung jawab sebagai algojo penalti, dengan tenang mengeksekusi bola yang tak mampu diantisipasi oleh kiper Palace, Dean Henderson. Skor pun kembali imbang 1-1 pada menit ke-57.

Keunggulan jumlah pemain dimanfaatkan dengan baik oleh The Red Devils. Pada menit ke-65, Manchester United sukses membalikkan keadaan. Berawal dari umpan silang akurat yang dilepaskan Bruno Fernandes, Benjamin Sesko menyambutnya dengan sundulan terarah yang tak mampu dibendung, mengubah skor menjadi 2-1 untuk keunggulan tuan rumah.

Di sisa waktu pertandingan, Manchester United berupaya menambah keunggulan, sementara Crystal Palace gigih mencari gol penyama kedudukan meski bermain dengan sepuluh orang. Namun, hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-1 untuk kemenangan The Red Devils tetap bertahan di papan skor.

Hasil ini mengukuhkan posisi Manchester United di peringkat ketiga klasemen sementara Liga Inggris dengan total 51 poin dari 28 pertandingan, menempel ketat Arsenal yang berada di puncak dengan selisih 10 poin. Di sisi lain, kekalahan ini menempatkan Crystal Palace di posisi ke-14 dengan koleksi 35 poin dari 28 laga, memastikan mereka unggul 10 poin dari zona degradasi dan menjaga jarak aman.

Kemenangan dramatis Manchester United atas Crystal Palace dengan skor 2-1 menandai titik balik penting bagi Setan Merah dalam perburuan posisi Liga Champions. Setelah sempat tertinggal cepat dan kesulitan di babak pertama, performa apik di babak kedua yang diwarnai penalti, kartu merah lawan, serta gol penentu dari Benjamin Sesko dan Bruno Fernandes, menunjukkan karakter pantang menyerah tim. Bagi masyarakat, khususnya para penggemar sepak bola, hasil ini membangkitkan euforia dan harapan akan kiprah United di kancah Eropa musim depan, sekaligus menambah bumbu persaingan sengit di papan atas Liga Inggris. Sementara itu, bagi Crystal Palace, kekalahan ini menjadi pengingat akan pentingnya menjaga disiplin pemain, meskipun mereka masih berada dalam posisi yang relatif aman dari ancaman degradasi, menunjukkan bahwa setiap poin tetap krusial dalam pertarungan di Premier League.