Mimpi Garuda Muda Pupus, Indonesia Gagal Melaju ke Piala Asia U18 FIBA 2026

Tim nasional bola basket U18 putra Indonesia harus mengubur dalam-dalam ambisinya untuk tampil di putaran final Piala Asia U18 FIBA 2026. Langkah skuad Garuda Muda terhenti di babak semifinal kualifikasi zona SEABA setelah takluk dari tuan rumah Thailand dengan skor 50-68.

Pertandingan yang berlangsung di Gimnasium Chan Ka Pho, Krabi, Thailand, pada Sabtu tersebut menjadi pukulan telak bagi Indonesia. Pasalnya, Federasi Bola Basket Internasional (FIBA) hanya memberikan tiket ke Ahmedabad, India, bagi dua finalis turnamen kualifikasi. Ajang Piala Asia U18 sendiri dijadwalkan berlangsung pada 13 hingga 23 Agustus mendatang.

Kekalahan ini terasa pahit karena Indonesia sebelumnya tampil gemilang di fase grup. Anak asuh pelatih Ismael sukses meraih dua kemenangan beruntun di Grup B. Mereka menghancurkan Laos dengan skor telak 89-35 pada Kamis (11/6), lalu disusul kemenangan tipis 65-55 atas Malaysia sehari berselang. Namun, performa apik itu sirna saat berhadapan dengan tuan rumah.

Di laga semifinal, Indonesia kesulitan menghadapi postur pemain Thailand yang lebih tinggi dan pergerakan yang lebih cepat. Kuarter pertama berjalan ketat dengan Indonesia tertinggal tipis 14-15 dari tim asuhan pelatih Krit Issariyachiwin. Memasuki kuarter kedua, dominasi Thailand semakin nyata. Thanawat Pisarnyuttanapong dan koleganya sukses menguasai area tembakan dan sisi luar pertahanan Indonesia, membuat skor menjauh menjadi 32-22.

Usai jeda, kesulitan Indonesia bertambah. Jaya James Bayuntara, yang biasanya menjadi andalan dalam mencetak angka, kesulitan menembus pertahanan lawan. Alhasil, Indonesia semakin tertinggal 33-50 di akhir kuarter ketiga. Sepanjang kuarter pamungkas, Indonesia tak mampu mengejar ketertinggalan yang selalu dua digit angka dan harus mengakui keunggulan Thailand dengan skor akhir 59-68.

Bintang Thailand, Ronnie Allsopp, menjadi momok bagi Indonesia dengan mencetak 16 poin, satu rebound, dan dua assist. Sementara dari kubu Indonesia, kapten Steven Sebastian tampil gemilang meski timnya kalah. Ia mencatatkan double-double dengan 12 poin dan 10 rebound, serta tambahan satu assist.

Meski gagal ke final, Indonesia masih memiliki satu pertandingan lagi. Garuda Muda dijadwalkan kembali berhadapan dengan Malaysia dalam perebutan tempat ketiga kualifikasi zona SEABA pada Minggu (14/6). Laga ini menjadi kesempatan terakhir bagi Indonesia untuk mengakhiri turnamen dengan hasil positif.